Abbazia di San Felice

L’Abbazia di San Felice, a Giano dell’Umbria (PG), è un Luogo del Silenzio.

A prima vista da’ l’idea di un grande convento, con un piazzale molto ampio da cui si domina la valle di Giano.

Lungo la fiancata si può accedere ad una porta, che porta alla bellissima chiesa, datata 1130 circa, tipica espressione del romanico spoletino.

Meravigliosa, nella sua solenne semplicità.
Consigliamo di visitare anche la cripta, suggestiva e bellissima.

Un po’ di storia

La fondazione dell’Abbazia di San Felice risale al 1130, durante un periodo in cui l’Umbria era caratterizzata da un fervente movimento monastico. L’abbazia fu costruita per ospitare una comunità di monaci benedettini, che seguirono la Regola di San Benedetto, incentrata su preghiera, lavoro manuale e vita comunitaria.

L’abbazia è dedicata a San Felice, un santo locale particolarmente venerato in Umbria. Secondo la tradizione, Felice era un martire cristiano del III secolo, le cui reliquie furono traslate nella chiesa abbaziale durante la sua costruzione. Queste reliquie divennero presto oggetto di devozione popolare, attirando numerosi pellegrini e contribuendo alla fama e al prestigio dell’abbazia.

Nel corso del XII e XIII secolo (Alto Medioevo), l’Abbazia di San Felice divenne uno dei principali centri monastici della regione. Grazie alla sua posizione strategica lungo le vie di comunicazione che collegavano Spoleto e Foligno, l’abbazia giocò un ruolo importante non solo come centro spirituale, ma anche come punto di riferimento culturale ed economico.

La comunità benedettina si dedicava alla coltivazione dei terreni circostanti e alla gestione delle risorse naturali. Gli archivi abbaziali documentano come l’abbazia possedesse ampi terreni agricoli e fosse coinvolta nella produzione di olio e vino.
I monaci di San Felice erano anche noti per le loro attività di trascrizione e conservazione di manoscritti, contribuendo alla diffusione della cultura e del sapere durante tutto il Medioevo.

Architettonicamente, la chiesa abbaziale costruita in questo periodo è un esempio raffinato dello stile romanico umbro. La facciata della chiesa è semplice e austera, come da tradizione benedettina, ma allo stesso tempo imponente. L’interno della chiesa, a pianta basilicale, è caratterizzato da una navata centrale affiancata da due navate laterali, separate da colonne in pietra.

Il presbiterio sopraelevato rispetto alla navata centrale, come in molte chiese romaniche, e l’abside semicircolare conferiscono all’edificio un senso di solennità e spiritualità.

Declino e passaggio ai Monaci Cistercensi

Nonostante il periodo di prosperità, verso la fine del XIII secolo, l’abbazia ebbe un tracollo.
I motivi di questo declino furono molteplici: le lotte politiche e le guerre locali, le difficoltà economiche e una generale crisi della vita monastica in Italia centrale. Questo declino culminò nel XIV secolo, quando l’abbazia fu affidata ai monaci cistercensi, un ordine riformato che si impegnava a ripristinare la disciplina e la vita monastica.

I monaci cistercensi portarono una nuova energia e un rinnovato fervore spirituale all’abbazia. Tuttavia, la loro presenza non riuscì a fermare il declino della comunità. Le continue guerre e le crisi economiche che affliggevano l’Umbria in quel periodo contribuirono ulteriormente all’abbandono progressivo dell’abbazia.

Con l’arrivo del XVI secolo, l’abbazia aveva ormai perso gran parte della sua importanza e influenza. Durante questo periodo, molti degli edifici monastici furono abbandonati o convertiti per altri usi. L’abbazia fu definitivamente trascurata nel XVII secolo, quando i monaci cistercensi lasciarono il complesso e le proprietà passarono a famiglie nobili locali.

Il complesso abbaziale, ora privo della sua comunità monastica, cadde in uno stato di abbandono. Gran parte del patrimonio artistico e architettonico andò perduto o fu disperso. Tuttavia, la chiesa abbaziale rimase un luogo di culto e le reliquie di San Felice continuarono ad attirare devoti.

Epoca Contemporanea
A partire dal XIX secolo, l’abbazia cominciò a suscitare l’interesse di storici dell’arte e archeologi, che riconobbero l’importanza del sito e avviarono i primi interventi di restauro. Durante il XX secolo, furono intrapresi significativi lavori di restauro per preservare la struttura e restituirla al suo antico splendore.

Oggi l’Abbazia di San Felice è un luogo di grande interesse storico e culturale. Anche se non più sede di una comunità monastica, la chiesa è ancora aperta al culto e continua a essere un luogo di pellegrinaggio per i fedeli. L’abbazia è anche sede di eventi culturali e manifestazioni che celebrano la storia e le tradizioni dell’Umbria.

Una bella gita che si può abbinare ad altre meraviglie dell’Umbria, come Stifone e l’Abbazia di San Cassiano.